Sécheresse cutanée

Comprendre et soulager la xérose

La sécheresse cutanée, aussi appelée xérose, correspond à un manque d’hydratation de la peau. Elle se manifeste par une peau rugueuse, terne, parfois irritée et sujette aux démangeaisons. Très fréquente, elle peut être bénigne et liée à des facteurs environnementaux, mais parfois elle reflète une maladie dermatologique ou systémique.

Les causes de la sécheresse cutanée

1. Causes environnementales et habitudes de vie

• Climat froid, sec ou venteux.

• Exposition prolongée au soleil.

• Chauffage ou climatisation excessifs.

• Douches trop chaudes et fréquentes.

• Usage de savons ou produits agressifs.

2. Facteurs physiologiques

• Vieillissement cutané : la peau perd naturellement sa capacité de rétention d’eau avec l’âge.

• Facteurs génétiques : certaines personnes ont une peau plus sèche de nature.

• Diminution de la production de sébum.

3. Causes médicales

• Dermatoses : eczéma, psoriasis, ichtyose.

• Maladies endocriniennes : diabète, hypothyroïdie.

• Insuffisance rénale chronique.

• Carences nutritionnelles (vitamines A, E, acides gras essentiels).

• Effets secondaires de certains médicaments (rétinoïdes, diurétiques, chimiothérapie).

Symptômes de la sécheresse cutanée

• Peau rugueuse, terne, squameuse.

• Démangeaisons (prurit).

• Sensation de tiraillement.

• Rougeurs ou irritations.

• Fissures ou crevasses douloureuses, notamment au niveau des mains et des pieds.

• Parfois lésions de grattage en cas de prurit intense.

Complications possibles

Si elle n’est pas prise en charge, la sécheresse cutanée peut entraîner :

• Dermatite atopique ou irritative.

• Infections cutanées secondaires (bactériennes, mycosiques).

• Aggravation d’affections chroniques existantes (eczéma, psoriasis).

Diagnostic

Le diagnostic repose sur :

• L’examen clinique : observation des zones touchées.

• Interrogatoire : habitudes de soins, exposition aux facteurs aggravants, prise de médicaments.

• Explorations complémentaires uniquement si suspicion de maladie sous-jacente (bilan rénal, thyroïdien, glycémie).

Traitements et prise en charge

1. Mesures d’hygiène et soins quotidiens

• Hydratation régulière avec des crèmes ou baumes émollients riches en agents hydratants (urée, glycérine, acide hyaluronique).

• Éviter les savons agressifs : privilégier les syndets doux.

• Limiter les douches chaudes et préférer l’eau tiède.

• Appliquer la crème après la douche pour retenir l’humidité.

• Porter des vêtements doux (coton, éviter laine et synthétique irritant).

2. Traitements médicamenteux (si nécessaire)

• Corticoïdes topiques en cas d’inflammation associée (eczéma, dermatite).

• Antihistaminiques pour soulager le prurit.

• Antibiotiques ou antifongiques en cas de surinfection.

3. Approche complémentaire

• Hydratation interne : boire suffisamment d’eau.

• Alimentation équilibrée riche en acides gras essentiels (poissons gras, huiles végétales, noix).

• Supplémentation en vitamines A et E si carences.

Prévention

• Hydrater la peau quotidiennement, même sans symptômes.

• Protéger la peau contre le froid et le soleil.

• Aérer les espaces chauffés pour maintenir une bonne humidité.

• Adapter les soins de la peau selon son type (peau sèche, mixte, atopique).

Quand consulter un médecin ?

Il est recommandé de consulter si :

• La sécheresse persiste malgré les soins hydratants.

• Elle est accompagnée de fissures, plaies ou infections.

• Elle s’associe à d’autres symptômes (fatigue, amaigrissement, troubles endocriniens).

En résumé : La sécheresse cutanée est fréquente et souvent bénigne, liée à l’environnement et aux habitudes de vie. Toutefois, elle peut aussi être le signe d’une maladie sous-jacente. Une bonne hygiène cutanée, une hydratation régulière et la prise en charge des causes médicales permettent d’améliorer durablement la qualité de la peau.