Sarcoïdose pulmonaire

Qu’est-ce que la sarcoïdose pulmonaire ?

La sarcoïdose pulmonaire est une maladie inflammatoire chronique rare qui touche principalement les poumons et les ganglions lymphatiques du thorax.
Elle se caractérise par la formation de granulomes, petits amas de cellules inflammatoires qui peuvent altérer le fonctionnement normal des organes.
Bien que les poumons soient les plus atteints, la sarcoïdose peut également concerner la peau, les yeux, le cœur ou le foie.

Causes et mécanismes

La cause exacte de la sarcoïdose est inconnue. C’est une maladie dite multifactorielle.
Plusieurs hypothèses existent :

Dérèglement du système immunitaire face à un agent déclencheur (infection, toxine environnementale).
Prédisposition génétique : plus fréquente dans certaines familles.
Facteurs environnementaux : exposition à des poussières, métaux, moisissures.

Il ne s’agit pas d’une maladie contagieuse.

Facteurs de risque

Adultes jeunes (20 à 40 ans).
Femmes légèrement plus touchées que les hommes.
Certaines populations (incidence plus élevée chez les personnes d’origine africaine et scandinave).
Antécédents familiaux.

Symptômes de la sarcoïdose pulmonaire

La maladie peut être asymptomatique au début et découverte par hasard sur une radiographie. Quand elle se manifeste, les symptômes sont variables :

Symptômes respiratoires

Toux persistante sèche.
Essoufflement (dyspnée).
Douleur ou oppression thoracique.
Respiration sifflante.

Symptômes généraux

Fatigue chronique.
Fièvre légère.
Sueurs nocturnes.
Perte de poids.

Autres manifestations possibles

Atteinte cutanée : lésions, nodules, érythème noueux (plaques rouges douloureuses sur les jambes).
Atteinte oculaire : rougeur, douleur, vision trouble.
Atteinte cardiaque : palpitations, troubles du rythme.
Atteinte neurologique (rare) : paralysie faciale, convulsions.

Diagnostic

Le diagnostic est complexe et repose sur plusieurs examens :

Radiographie thoracique : adénopathies hilaires (ganglions gonflés) et infiltrats pulmonaires.
Scanner thoracique (TDM) : visualisation plus précise des granulomes.
Explorations fonctionnelles respiratoires : montrent une diminution des capacités pulmonaires si atteinte avancée.
Biopsie pulmonaire ou ganglionnaire : confirme la présence de granulomes non caséeux.
Analyses sanguines : augmentation de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA), anomalies calciques.
Examens complémentaires : selon les organes atteints (ophtalmologie, cardiologie, neurologie).

Complications possibles

Dans certains cas, la sarcoïdose pulmonaire peut évoluer vers :

Fibrose pulmonaire (cicatrisation irréversible des poumons).
Insuffisance respiratoire chronique.
Hypertension artérielle pulmonaire.
Atteinte cardiaque ou neurologique pouvant mettre en jeu le pronostic vital.

Traitement

Beaucoup de cas de sarcoïdose pulmonaire sont bénins et peuvent disparaître spontanément en quelques mois. Mais dans les formes sévères ou évolutives, un traitement est nécessaire.

1. Surveillance simple

Si la maladie est asymptomatique ou peu gênante.
Examens réguliers pour surveiller l’évolution.

2. Corticostéroïdes (corticoïdes)

Traitement de référence pour réduire l’inflammation.
Durée variable (souvent plusieurs mois).

3. Immunosuppresseurs

Méthotrexate, azathioprine ou mycophénolate en cas de résistance aux corticoïdes.

4. Biothérapies

Anti-TNF (infliximab, adalimumab) dans les formes graves résistantes.

5. Traitement symptomatique

Oxygénothérapie si essoufflement sévère.
Kinésithérapie respiratoire.

Prévention et hygiène de vie

Il n’existe pas de prévention spécifique car la cause exacte est inconnue. Cependant :

Éviter le tabac et les expositions aux poussières ou produits irritants.
Pratiquer une activité physique adaptée pour préserver les capacités respiratoires.
Surveiller régulièrement la fonction pulmonaire avec le médecin.

En résumé

La sarcoïdose pulmonaire est une maladie inflammatoire chronique caractérisée par la formation de granulomes dans les poumons. Ses symptômes vont d’une simple toux persistante à des formes sévères entraînant une fibrose pulmonaire. Le diagnostic repose sur l’imagerie et la biopsie. Le traitement n’est pas toujours nécessaire, mais les corticoïdes et les immunosuppresseurs sont utilisés dans les formes évolutives. Un suivi médical régulier est essentiel pour prévenir les complications.