Prurit

Comprendre les démangeaisons de la peau

Le prurit désigne la sensation de démangeaison cutanée. Cette sensation incite à se gratter. Le prurit peut être localisé : une zone précise de la peau est touchée. Il peut aussi être généralisé, affectant l’ensemble du corps. C’est un symptôme fréquent. Il est souvent bénin et transitoire, mais parfois il révèle une maladie dermatologique, systémique ou neurologique.

Types de prurit

1. Selon la localisation

• Prurit localisé : souvent lié à une dermatose (eczéma, piqûre d’insecte, mycose).

• Prurit généralisé : peut indiquer une allergie sévère, une maladie systémique ou une cause psychogène.

2. Selon l’évolution

• Prurit aigu : apparaît soudainement, souvent lié à réaction allergique, urticaire, piqûre ou infection.

• Prurit chronique : persistant depuis plus de 6 semaines.
  Il est souvent associé à des maladies chroniques : eczéma atopique, psoriasis, insuffisance rénale ou cholestase hépatique.

Causes fréquentes

1. Causes dermatologiques

• Eczéma (atopique ou de contact).

• Urticaire.

• Psoriasis.

• Mycoses cutanées.

• Pédiculose ou gale.

• Sécheresse cutanée (xérose), fréquente chez les personnes âgées.

2. Causes systémiques

• Maladies hépatiques : cholestase, cirrhose.

• Insuffisance rénale chronique.

• Maladies hématologiques : lymphome de Hodgkin, polyglobulie.

• Troubles endocriniens : hyperthyroïdie, diabète.

3. Causes allergiques et médicamenteuses

• Réactions alimentaires, médicamenteuses ou environnementales.

• Réactions cutanées aux médicaments : antibiotiques, morphiniques, etc.

4. Causes psychogènes et neurologiques

• Stress, anxiété, dépression.

• Neuropathies : lésions nerveuses entraînant démangeaisons.

Symptômes associés

• Rougeurs (érythème).

• Éruptions cutanées : plaques, boutons, vésicules.

• Sécheresse ou épaississement de la peau.

• Lésions de grattage : excoriations, croûtes, infections secondaires.

• Parfois : fièvre, amaigrissement, sueurs nocturnes si cause systémique.

Diagnostic

• Examen clinique : aspect et localisation des lésions.

• Interrogatoire : durée, intensité, facteurs déclenchants.

• Tests cutanés : allergologiques si suspicion d’allergie.

• Examens complémentaires : analyses sanguines (fonction hépatique, rénale, thyroïdienne), sérologies infectieuses, biopsie cutanée si doute sur une dermatose.

Traitements

1. Mesures générales

• Hydrater régulièrement la peau avec des émollients.

• Éviter produits irritants : savons agressifs, parfums.

• Porter vêtements en coton plutôt qu’en synthétique ou laine.

• Maintenir une température ambiante fraîche pour réduire démangeaisons.

2. Traitements médicamenteux

• Antihistaminiques : pour cause allergique ou urticaire.

• Corticoïdes topiques : pour dermatoses inflammatoires (eczéma, psoriasis).

• Crèmes apaisantes : calamine, menthol.

• Antibiotiques ou antifongiques si infection ou mycose.

• Photothérapie dans certaines formes chroniques.

3. Traitement de la cause

• Corriger insuffisance rénale ou hépatique.

• Ajuster ou arrêter médicament responsable.

• Traiter maladie systémique : cancer, troubles endocriniens.

Quand consulter

Consulter si :

• Prurit persiste plus de 2 à 3 semaines.

• Il s’accompagne de lésions étendues, cloques ou suintements.

• Il est généralisé et intense, sans cause apparente.

• Signes généraux : fièvre, amaigrissement, sueurs nocturnes.

Conclusion

Le prurit est une sensation désagréable de démangeaisons. Il peut être localisé ou généralisé. Souvent lié à maladies cutanées bénignes, il peut signaler une affection systémique grave. La prise en charge repose sur le soulagement des symptômes et le traitement de la cause sous-jacente.