Prurit

Comprendre les démangeaisons de la peau

Le prurit désigne une sensation de démangeaison cutanée qui incite à se gratter. Il peut être localisé (affectant une zone précise) ou généralisé (touchant l’ensemble du corps). Le prurit est un symptôme fréquent qui peut être bénin et transitoire, mais parfois révélateur d’une maladie dermatologique, systémique ou neurologique.

Les différents types de prurit

1. Selon la localisation

• Prurit localisé : souvent lié à une dermatose (eczéma, piqûre d’insecte, mycose).

• Prurit généralisé : peut indiquer une allergie sévère, une maladie systémique ou une cause psychogène.

2. Selon l’évolution

• Prurit aigu : soudain, souvent associé à une réaction allergique, urticaire, piqûre ou infection.

• Prurit chronique : persistant depuis plus de 6 semaines, souvent associé à des maladies chroniques (eczéma atopique, psoriasis, insuffisance rénale, cholestase hépatique).

Causes fréquentes du prurit

1. Causes dermatologiques

• Eczéma (atopique ou de contact).

• Urticaire.

• Psoriasis.

• Mycoses cutanées.

• Pédiculose (poux) ou gale.

• Sécheresse cutanée (xérose), fréquente chez les personnes âgées.

2. Causes systémiques

• Maladies hépatiques (cholestase, cirrhose).

• Insuffisance rénale chronique.

• Maladies hématologiques (lymphome de Hodgkin, polyglobulie).

• Troubles endocriniens (hyperthyroïdie, diabète).

3. Causes allergiques et médicamenteuses

• Réactions allergiques alimentaires, médicamenteuses ou environnementales.

• Réactions cutanées aux médicaments (antibiotiques, morphiniques, etc.).

4. Causes psychogènes et neurologiques

• Stress, anxiété, dépression.

• Neuropathies (lésions nerveuses entraînant des démangeaisons).

Symptômes associés

• Rougeurs (érythème).

• Éruptions cutanées (plaques, boutons, vésicules).

• Sécheresse ou épaississement de la peau.

• Lésions de grattage (excoriations, croûtes, infections secondaires).

• Parfois fièvre, amaigrissement, sueurs nocturnes si cause systémique.

Diagnostic du prurit

Le diagnostic repose sur :

• Examen clinique : aspect et localisation des lésions.

• Interrogatoire : durée, intensité, facteurs déclenchants.

• Tests cutanés : allergologiques si suspicion d’allergie.

• Examens complémentaires :

  • Analyses sanguines (fonction hépatique, rénale, thyroïdienne).

  • Sérologies infectieuses.

  • Biopsie cutanée si doute sur une maladie dermatologique.

Traitements du prurit

1. Mesures générales

• Hydratation régulière de la peau avec des émollients.

• Éviter les produits irritants (savons agressifs, parfums).

• Porter des vêtements en coton plutôt qu’en matières synthétiques ou laine.

• Maintenir une température ambiante fraîche pour réduire les démangeaisons.

2. Traitements médicamenteux

• Antihistaminiques : utiles en cas de cause allergique ou d’urticaire.

• Corticoïdes topiques : pour les dermatoses inflammatoires (eczéma, psoriasis).

• Crèmes apaisantes (calamine, menthol).

• Antibiotiques ou antifongiques si infection ou mycose.

• Photothérapie dans certaines formes chroniques.

3. Traitement de la cause

• Correction d’une insuffisance rénale ou hépatique.

• Ajustement ou arrêt d’un médicament responsable.

• Traitement d’une maladie systémique (cancer, troubles endocriniens).

Quand consulter ?

Il est important de consulter un médecin si :

• Le prurit persiste plus de 2 à 3 semaines.

• Il s’accompagne de lésions cutanées étendues, cloques ou suintements.

• Il est généralisé et intense, sans cause apparente.

• Il est associé à des signes généraux (fièvre, amaigrissement, sueurs nocturnes).

En résumé : Le prurit est une sensation désagréable de démangeaisons qui peut être localisée ou généralisée. Souvent lié à des maladies cutanées bénignes, il peut parfois signaler une affection systémique grave. Une prise en charge adaptée repose sur le traitement de la cause et le soulagement des symptômes.