Pneumonie

Qu’est-ce que la pneumonie ?

La pneumonie est une infection aiguë des alvéoles pulmonaires (petites cavités où se fait l’échange d’oxygène). Elle provoque une inflammation et un remplissage des alvéoles par du pus ou du liquide, ce qui gêne la respiration.

La pneumonie peut être causée par différents agents infectieux :

• Bactéries (pneumonie bactérienne, la plus fréquente).

• Virus (pneumonie virale).

• Champignons (pneumonie fongique, plus rare, surtout chez les personnes immunodéprimées).

Elle peut toucher une partie du poumon (pneumonie lobaire) ou être plus diffuse (pneumonie interstitielle).

Causes et agents responsables

1. Pneumonie bactérienne

• Streptococcus pneumoniae (pneumocoque) : cause la plus courante.

• Haemophilus influenzae, Staphylococcus aureus, Klebsiella, etc.

• Peut survenir après une grippe ou chez les personnes âgées.

2. Pneumonie virale

• Virus de la grippe (influenza).

• Virus respiratoire syncytial (VRS).

• Coronavirus (dont COVID-19).

• Adénovirus.

3. Pneumonie fongique

• Pneumocystis jirovecii (chez les patients immunodéprimés, ex. VIH/SIDA).

• Aspergillus, Cryptococcus : dans certains cas graves.

Facteurs de risque

Certaines personnes sont plus vulnérables :

• Nourrissons et jeunes enfants.

• Personnes âgées.

• Maladies chroniques (diabète, BPCO, insuffisance cardiaque).

• Immunodépression (cancer, VIH, traitements immunosuppresseurs).

• Tabagisme, alcoolisme.

Symptômes de la pneumonie

Les manifestations varient selon la cause et la sévérité, mais les plus fréquentes sont :

• Fièvre élevée et frissons.

• Toux productive avec expectorations jaunâtres, verdâtres ou parfois sanglantes.

• Essoufflement (dyspnée).

• Douleur thoracique, souvent accentuée à la respiration.

• Fatigue intense et malaise général.

• Confusion ou désorientation chez les personnes âgées.

• Dans les pneumonies virales : toux sèche, douleurs musculaires, maux de tête.

Diagnostic

Le médecin s’appuie sur :

• Auscultation pulmonaire : râles crépitants, bruits anormaux.

• Radiographie thoracique : montre des opacités caractéristiques.

• Analyses sanguines : signes d’infection (globules blancs, CRP).

• Examen des expectorations : pour identifier le microbe.

• Tests virologiques (PCR) : si suspicion de virus.

• Scanner thoracique : en cas de doute ou complications.

Complications possibles

Sans traitement rapide, la pneumonie peut entraîner :

• Abcès pulmonaire (poche de pus).

• Pleurésie purulente (empyème).

• Septicémie (infection généralisée).

• Insuffisance respiratoire.

• Chez les personnes fragiles : risque de décès.

Traitements

1. Pneumonie bactérienne

• Antibiotiques (amoxicilline, macrolides, fluoroquinolones selon la gravité et le germe).

• Traitement précoce indispensable.

2. Pneumonie virale

• Repos, hydratation, antipyrétiques (fièvre).

• Antiviraux spécifiques dans certains cas (ex. oseltamivir pour la grippe).

• Antibiotiques inutiles sauf surinfection bactérienne.

3. Pneumonie fongique

• Antifongiques spécifiques (ex. cotrimoxazole pour Pneumocystis, amphotéricine B ou voriconazole pour autres champignons).

4. Soins de soutien

• Oxygénothérapie si essoufflement sévère.

• Kinésithérapie respiratoire pour faciliter l’expectoration.

• Hospitalisation dans les cas graves (soins intensifs si détresse respiratoire).

Prévention

• Vaccination :

  • Vaccin antigrippal annuel.

  • Vaccin antipneumococcique pour les personnes à risque.

• Hygiène : lavage des mains, port du masque en période d’épidémie.

• Hygiène de vie : arrêter de fumer, limiter l’alcool, renforcer l’immunité.

• Traitement rapide des infections respiratoires pour éviter les complications.

En résumé

La pneumonie est une infection pulmonaire fréquente, causée par des bactéries, virus ou champignons. Elle se manifeste par une toux, une fièvre élevée, des difficultés respiratoires et une fatigue intense. Le diagnostic repose sur la clinique et l’imagerie, et le traitement dépend de l’agent responsable. Grâce à une prise en charge rapide et une prévention adaptée (vaccination, hygiène), le risque de complications peut être considérablement réduit.