Perte ou gain de poids inexpliqué : quand faut-il s’inquiéter ?

Un corps qui change sans raison, ça interpelle. Perdre plusieurs kilos sans régime. Prendre du poids sans avoir modifié son alimentation. Ces variations sont parfois anodines. Mais elles peuvent aussi signaler un problème médical sous-jacent.

On parle de perte ou de gain de poids inexpliqué quand le changement dépasse 5 % du poids corporel en 6 à 12 mois.

Causes possibles

1. Causes médicales

• Troubles hormonaux :

  • Hypothyroïdie → souvent un gain de poids.

  • Hyperthyroïdie → plutôt une perte de poids.

  • Syndrome de Cushing → prise de poids.

  • Diabète → amaigrissement malgré un appétit parfois accru, souvent accompagné de soif et d’urines abondantes.

• Maladies digestives : inflammation intestinale, maladie cœliaque, infections.

• Maladies chroniques ou graves : cancer, insuffisance cardiaque, rénale ou pulmonaire.

• Troubles psychiatriques : dépression, anxiété, anorexie, boulimie.

2. Mode de vie

Un changement dans l’activité ou dans les habitudes alimentaires peut expliquer la variation. Le stress et le surmenage, eux, entraînent parfois une perte d’appétit… ou au contraire du grignotage.

3. Médicaments

Certains traitements font bouger l’aiguille de la balance : antidépresseurs, corticoïdes, hormonothérapie, antipsychotiques.

Symptômes associés

Le poids qui change ne vient pas toujours seul. Selon la cause, on observe aussi :

• fatigue, faiblesse,

• troubles digestifs (diarrhée, constipation, nausées),

• appétit modifié,

• signes hormonaux (palpitations, sueurs, frissons, chute de cheveux),

• symptômes psychologiques (anxiété, dépression).

Complications possibles

Un poids instable peut avoir des conséquences :

• carences nutritionnelles,

• perte musculaire, fragilité osseuse,

• hausse du risque cardiovasculaire,

• souffrance psychologique : image de soi dégradée, stress, dépression.

Comment le médecin cherche la cause

Le médecin commence par mesurer et suivre le poids. Puis il propose :

• analyses sanguines (thyroïde, glycémie, foie, reins, statut nutritionnel),

• imagerie si suspicion d’une maladie organique,

• évaluation psychologique si nécessaire,

• revue des médicaments.

Prise en charge

1. Selon la cause

• Troubles hormonaux → traitement substitutif ou régulateur.

• Maladies digestives ou chroniques → suivi spécifique.

• Troubles psychiatriques ou alimentaires → psychothérapie, soutien nutritionnel, médicaments si besoin.

2. Mesures générales

• Alimentation équilibrée, adaptée aux besoins.

• Activité physique régulière, pour préserver la masse musculaire.

• Surveillance régulière du poids.

• Gestion du stress et du sommeil, piliers du métabolisme.

Prévention et conseils

• Garder une hygiène de vie saine : sommeil suffisant, repas équilibrés, activité régulière.

• Éviter les régimes extrêmes ou les changements alimentaires soudains.

• Consulter rapidement si la variation est rapide, importante ou associée à d’autres signes.

Quand consulter ?

• Perte ou gain de poids significatif sans explication.

• Amaigrissement malgré un appétit normal ou accru.

• Fatigue, fièvre, douleurs, essoufflement, troubles digestifs en parallèle.

• Toute variation inquiétante chez un enfant ou une personne âgée.

À retenir : un changement de poids inexpliqué n’est jamais à ignorer. Parfois bénin, parfois grave. Seule une consultation médicale permet d’en identifier la cause et d’agir à temps.