Perte d’appétit

Comprendre les causes et solutions

La perte d’appétit correspond à une diminution ou un manque d’envie de manger. On parle aussi d’anorexie, mais ce n’est pas l’anorexie mentale. Elle peut être passagère, liée au stress ou à une infection bénigne. Ou persistante, signalant parfois une maladie sous-jacente.

Causes fréquentes

1. Causes physiologiques ou bénignes

• Infections aiguës : grippe, rhume, gastro-entérite

• Fatigue ou surmenage

• Stress, anxiété, chagrin

• Médicaments provoquant nausées, goût métallique ou inconfort digestif

2. Causes digestives

• Gastrite, ulcère gastrique, reflux gastro-œsophagien

• Maladies du foie ou du pancréas

• Maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI)

3. Causes métaboliques et hormonales

• Diabète mal équilibré

• Insuffisance rénale ou hépatique

• Troubles de la thyroïde

4. Causes psychiatriques

• Dépression

• Anxiété chronique

• Troubles alimentaires : anorexie mentale, boulimie

5. Causes graves

• Cancers, surtout digestifs, poumons, pancréas

• Infections chroniques : tuberculose, VIH

• Insuffisance cardiaque ou respiratoire avancée

Symptômes associés

La perte d’appétit peut s’accompagner de :

• Perte ou gain de poids inexpliqué

• Nausées et vomissements

• Fatigue ou faiblesse

• Fièvre ou sueurs nocturnes

• Douleurs abdominales

• Symptômes psychologiques : tristesse, anxiété, repli social

Complications possibles

• Amaigrissement important

• Malnutrition et carences (vitamines, minéraux, protéines)

• Perte musculaire et faiblesse généralisée

• Risque accru d’infections et de complications chez les personnes fragiles (enfants, personnes âgées)

Diagnostic

Le médecin évalue :

• L’historique médical : durée, contexte, autres symptômes

• L’examen clinique : poids, état général, signes de carences

• Examens complémentaires selon suspicion :

  • Analyses de sang : bilan nutritionnel, thyroïde, glycémie, fonction hépatique et rénale

  • Imagerie : échographie, scanner

  • Évaluation psychologique si nécessaire

Traitement

1. Selon la cause

• Infections bénignes : repos, hydratation, reprise progressive de l’alimentation

• Troubles digestifs : traitement antiacide, régime adapté, parfois chirurgie

• Troubles hormonaux : correction du déséquilibre (thyroïde, diabète…)

• Dépression : psychothérapie, médicaments antidépresseurs si besoin

• Maladies graves : prise en charge spécialisée (oncologie, infectiologie…)

2. Mesures générales

• Fractionner les repas : petites portions fréquentes

• Privilégier aliments riches en nutriments et faciles à digérer

• Stimuler l’appétit : plats variés, colorés, appétissants

• Boire suffisamment, mais éviter de trop boire avant les repas

• Activité physique douce pour favoriser la faim

Prévention et conseils

• Maintenir un rythme de repas régulier

• Éviter stress excessif et pratiquer activités relaxantes

• Dormir suffisamment pour préserver équilibre hormonal

• Consulter tôt en cas de perte d’appétit persistante

Quand consulter ?

• Perte d’appétit qui dure plus de 1 à 2 semaines

• Amaigrissement rapide ou important

• Douleurs, fièvre, sueurs nocturnes, fatigue marquée

• Difficultés à s’alimenter chez personne âgée ou fragile

• Suspicion de trouble alimentaire ou de dépression

Rappel important : Une perte d’appétit passagère est souvent bénigne.
Si elle est prolongée ou associée à d’autres symptômes, elle peut révéler une maladie sérieuse.
Une consultation médicale est alors indispensable.