La Péricardite : comprendre cette inflammation du cœur

La péricardite est une inflammation du péricarde, la membrane fine qui enveloppe le cœur. Cette inflammation peut provoquer des douleurs thoraciques, un malaise général et, dans certains cas, compliquer la fonction cardiaque. La péricardite peut être aiguë, survenant soudainement et durant quelques semaines, ou chronique, persistante sur plusieurs mois. Bien que souvent bénigne, elle peut parfois évoluer vers des complications graves comme le tamponnade cardiaque.

Causes et facteurs de risque

La péricardite peut être déclenchée par plusieurs facteurs :

• Infections virales : les virus sont la cause la plus fréquente (adénovirus, coxsackievirus).

• Infections bactériennes : rares mais graves (tuberculose, pneumocoques).

• Maladies auto-immunes : lupus, polyarthrite rhumatoïde, sclérodermie.

• Post-infarctus ou post-chirurgie cardiaque : péricardite post-infarctus (syndrome de Dressler) ou après une chirurgie cardiaque.

• Traumatismes thoraciques : coups, chocs ou accidents.

• Causes médicamenteuses ou métaboliques : certains médicaments ou insuffisance rénale chronique peuvent favoriser la péricardite.

• Idiopathique : lorsque la cause reste inconnue (forme fréquente).

Symptômes

Les symptômes peuvent varier selon la forme et la gravité de l’inflammation :

• Douleur thoracique : aiguë, souvent derrière le sternum, aggravée par la respiration profonde ou la position couchée, soulagée en s’asseyant ou en se penchant en avant.

• Fièvre et malaise général.

• Essoufflement : surtout si un épanchement péricardique (accumulation de liquide) est présent.

• Palpitations ou rythme cardiaque rapide.

• Gonflement abdominal ou des jambes : signe de complications plus graves comme la tamponnade cardiaque.

Diagnostic

Le diagnostic repose sur une combinaison d’examens :

• Examen clinique : écoute du cœur au stéthoscope (frottement péricardique caractéristique).

• Électrocardiogramme (ECG) : anomalies typiques (élévation diffuse du segment ST, sous-décalage du PR).

• Échocardiographie cardiaque : permet de détecter un épanchement péricardique et d’évaluer la fonction cardiaque.

• Imagerie : scanner ou IRM cardiaque pour des cas complexes.

• Analyses biologiques : marqueurs inflammatoires (CRP, leucocytes), tests pour infections ou maladies auto-immunes.

Traitements

Le traitement dépend de la cause, de la gravité et de la présence ou non d’un épanchement péricardique :

• Anti-inflammatoires : ibuprofène ou aspirine pour réduire la douleur et l’inflammation.

• Colchicine : souvent prescrite pour prévenir les récidives.

• Corticostéroïdes : réservés aux formes résistantes ou aux causes auto-immunes.

• Drainage du péricarde : en cas de tamponnade cardiaque ou épanchement important.

• Traitement spécifique : antibiotiques pour les infections bactériennes, traitement de la maladie sous-jacente si auto-immune.

Complications possibles

Bien que la plupart des péricardites soient bénignes, certaines peuvent provoquer :

• Épanchement péricardique important : accumulation de liquide comprimant le cœur.

• Tamponnade cardiaque : urgence médicale mettant la vie en danger.

• Péricardite constrictive : épaississement et rigidité du péricarde entraînant une insuffisance cardiaque chronique.

Prévention et suivi

• Détection et traitement rapide des infections et maladies auto-immunes.

• Respect du traitement médicamenteux prescrit.

• Éviter les traumatismes thoraciques et limiter les facteurs de risque cardiovasculaires.

• Suivi régulier avec échocardiographies pour surveiller l’évolution.

Conclusion

La péricardite est une inflammation cardiaque souvent bénigne mais pouvant devenir sérieuse si elle n’est pas prise en charge rapidement. Un diagnostic précoce et un traitement adapté permettent généralement une guérison complète. La surveillance médicale et le respect des traitements sont essentiels pour prévenir les récidives et les complications graves.