Gonflement des jambes ou des chevilles : comprendre l’œdème

Le gonflement des jambes ou des chevilles, appelé œdème périphérique, correspond à une accumulation excessive de liquide dans les tissus des membres inférieurs.
Il peut toucher une seule jambe ou les deux, être léger ou important, et varier selon l’heure de la journée ou la position du corps.

Causes courantes

1. Causes cardiovasculaires

• Insuffisance cardiaque : le cœur ne pompe pas efficacement le sang, provoquant une accumulation de liquide

• Hypertension veineuse : mauvaise circulation du sang dans les veines des jambes

• Phlébite ou thrombose veineuse profonde : caillot sanguin obstruant une veine

2. Causes rénales

• Insuffisance rénale : incapacité des reins à éliminer correctement l’eau et le sodium

• Syndrome néphrotique : fuite de protéines dans l’urine entraînant une rétention d’eau

3. Causes hépatiques

• Cirrhose du foie : accumulation de liquide dans le corps, y compris dans les jambes

4. Causes médicamenteuses

Certains médicaments peuvent provoquer un gonflement :

• Corticoïdes

• Antihypertenseurs (inhibiteurs calciques)

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens

5. Autres causes

• Grossesse : augmentation de la rétention d’eau et pression sur les veines

• Mode de vie sédentaire : station debout ou assise prolongée

• Troubles lymphatiques : obstruction des vaisseaux lymphatiques (lymphœdème)

Symptômes associés

• Gonflement visible ou sensation de jambes lourdes

• Douleur ou tension au niveau des chevilles ou mollets

• Peau tendue, brillante ou qui garde l’empreinte lorsqu’on appuie dessus

• Fatigue ou crampes musculaires dans certains cas

Complications possibles

Un gonflement prolongé ou important peut entraîner :

• Douleurs persistantes

• Infections cutanées (dermatite, cellulite)

• Complications thromboemboliques si la cause est une phlébite

• Aggravation de maladies chroniques cardiaques, rénales ou hépatiques

Diagnostic

Pour identifier la cause, le médecin peut réaliser :

• Examen clinique : inspection et palpation des jambes

• Analyses sanguines : fonction rénale, hépatique, bilan cardiaque

• Échographie veineuse : pour détecter une thrombose

• Échocardiographie : si insuffisance cardiaque suspectée

• Scanner ou IRM : dans certains cas pour explorer les organes internes

Traitement

1. Selon la cause

• Insuffisance cardiaque ou hypertension veineuse : diurétiques, médicaments pour le cœur ou la circulation

• Problèmes rénaux ou hépatiques : traitement spécifique selon la maladie

• Thrombose veineuse : anticoagulants

2. Mesures générales

• Élever les jambes régulièrement pour favoriser le retour veineux

• Port de bas de compression si recommandé

• Limiter le sel dans l’alimentation pour réduire la rétention d’eau

• Activité physique régulière pour stimuler la circulation

Prévention et conseils

• Surveiller poids et alimentation

• Bouger et éviter les positions statiques prolongées

• Consulter rapidement si le gonflement apparaît soudainement, devient douloureux ou est associé à une rougeur

• Suivre les traitements médicaux chroniques

Quand consulter ?

• Gonflement soudain, douloureux ou asymétrique

• Rougeur, chaleur ou douleur intense pouvant indiquer une thrombose

• Essoufflement, fatigue intense ou douleur thoracique (signes cardiaques)

• Gonflement persistant malgré repos et mesures simples

⚠️ Rappel important : Le gonflement des jambes peut être bénin ou le signe d’une maladie grave. Une évaluation médicale est essentielle pour un traitement approprié et pour prévenir les complications.