Maladie d’Alzheimer

La maladie d’Alzheimer détruit progressivement les neurones.
Elle touche surtout les personnes âgées.
Elle provoque des troubles de la mémoire, du langage et du raisonnement.
Les gestes quotidiens deviennent difficiles.
Avec le temps, l’autonomie disparaît.

Causes et mécanismes

Les causes exactes restent inconnues.
Mais plusieurs mécanismes sont identifiés :

• Protéines anormales : la bêta-amyloïde forme des plaques autour des neurones.
  La protéine tau s’accumule à l’intérieur des cellules nerveuses.
  Les neurones se dysfonctionnent et meurent.

• Dégénérescence neuronale : destruction progressive de l’hippocampe et du cortex cérébral.

• Facteurs génétiques : certaines mutations provoquent des formes précoces (avant 65 ans).

• Mode de vie et environnement : hypertension, diabète, tabac, sédentarité, mauvaise alimentation, isolement social augmentent le risque.

Symptômes

La maladie évolue en stades.

1. Phase précoce

• Oublis récents : événements récents oubliés, questions répétées.

• Difficultés à trouver les mots.

• Désorientation dans le temps : confusion sur la date ou le jour.

2. Phase modérée

• Jugement et décision affectés.

• Désorientation spatiale : se perdre dans des lieux connus.

• Difficultés pour les activités quotidiennes : préparer un repas, gérer les finances.

• Humeur altérée : irritabilité, anxiété, apathie.

3. Phase avancée

• Mémoire et capacités cognitives presque perdues.

• Dépendance totale pour les gestes quotidiens.

• Troubles moteurs : difficulté à marcher, perte de coordination.

• Langage limité ou mutisme.

Diagnostic

Le diagnostic repose sur :

• Examen clinique : mémoire, langage, raisonnement.

• Imagerie cérébrale : IRM, scanner ou TEP pour voir l’atrophie et éliminer d’autres causes.

• Analyses biologiques : ponction lombaire pour mesurer tau et bêta-amyloïde.

Traitements

Il n’existe pas de traitement curatif.
Mais certaines mesures ralentissent la progression :

• Médicaments : inhibiteurs de l’acétylcholinestérase (donepezil, rivastigmine, galantamine), mémantine.

• Thérapies non médicamenteuses : stimulation cognitive, ateliers mémoire, musicothérapie, activité physique adaptée.

• Prise en charge globale : soutien psychologique, accompagnement des aidants, adaptation du domicile.

Prévention

Certaines mesures réduisent le risque :

• Maintenir une activité intellectuelle : lecture, jeux de mémoire, apprentissage.

• Pratiquer une activité physique régulière.

• Adopter une alimentation équilibrée : fruits, légumes, poissons, huile d’olive.

• Contrôler les facteurs cardiovasculaires : hypertension, diabète, cholestérol.

• Entretenir des liens sociaux, éviter l’isolement.

Conclusion

La maladie d’Alzheimer bouleverse la vie du patient et des proches.
Aucun traitement ne guérit la maladie.
Mais le diagnostic précoce, la prévention et la prise en charge adaptée améliorent la qualité de vie.