Épilepsie chronique

L’épilepsie chronique touche le cerveau. Elle provoque des crises répétées, causées par une activité électrique anormale des neurones. Les crises varient : certaines sont de simples absences, d’autres des convulsions généralisées. Cette maladie neurologique impacte fortement la vie quotidienne des patients.

Causes et facteurs de risque

Les causes sont diverses :

• Génétiques : prédispositions héréditaires perturbant l’activité électrique cérébrale.

• Lésions cérébrales : traumatisme crânien, AVC, tumeurs, malformations congénitales.

• Infections : méningites, encéphalites, neurocysticercose.

• Troubles métaboliques : hypoglycémie, déséquilibres électrolytiques.

• Épilepsie idiopathique : aucune cause identifiée.

Types de crises

Crises partielles (focales)

• Affectent une zone limitée du cerveau.

• Symptômes : mouvements inhabituels, sensations étranges, troubles visuels ou auditifs, modifications du comportement.

Crises généralisées

• Impliquent tout le cerveau dès le début.

• Principaux types :

  • Tonico-cloniques : perte de conscience, raideur, secousses musculaires.

  • Absences : brèves pertes de contact, fréquentes chez l’enfant.

  • Myocloniques : secousses rapides d’un muscle ou groupe de muscles.

• État de mal épileptique : crises longues ou répétées sans récupération, urgence médicale.

Symptômes associés

Entre les crises, des manifestations peuvent apparaître :

• Fatigue et somnolence.

• Troubles de mémoire et de concentration.

• Anxiété, dépression, isolement social.

• Effets secondaires des médicaments : prise de poids, troubles digestifs, irritabilité.

Diagnostic

Le diagnostic combine plusieurs examens :

• Observation clinique : description des crises par le patient et ses proches.

• Électroencéphalogramme (EEG) : enregistre l’activité électrique cérébrale.

• Imagerie cérébrale : IRM ou scanner pour détecter lésions et anomalies.

• Analyses biologiques : éliminer causes métaboliques ou infectieuses.

Traitements

L’épilepsie chronique se contrôle avec :

• Médicaments antiépileptiques : carbamazépine, valproate, lamotrigine, lévétiracétam. Réduisent fréquence et intensité des crises.

• Chirurgie : ablation de la zone épileptogène, lorsque les médicaments échouent.

• Neurostimulation : stimulation du nerf vague ou cérébrale profonde.

• Hygiène de vie : sommeil régulier, gestion du stress, éviter alcool et drogues.

• Régime cétogène : riche en graisses, pauvre en glucides, parfois efficace.

Prévention et conseils

Pour limiter les crises :

• Respect strict du traitement.

• Éviter déclencheurs : manque de sommeil, stress, lumières clignotantes, alcool.

• Pratiquer activité physique adaptée.

• Informer l’entourage sur les gestes à adopter en cas de crise.

Vivre avec l’épilepsie

L’épilepsie influence : études, travail, conduite, relations sociales.
Avec suivi médical et bonne observance, la vie peut rester normale.
Le soutien psychologique et l’accompagnement social aident à accepter et gérer la maladie.

Conclusion

L’épilepsie chronique associe crises récurrentes et retentissement psychologique.
Les traitements actuels contrôlent la majorité des crises.
La recherche explore thérapies géniques et traitements ciblés, offrant l’espoir d’une meilleure qualité de vie et, peut-être un jour, d’une guérison.