Hyperthyroïdie : quand la thyroïde s’emballe

La thyroïde, petite glande au bas du cou, fabrique les hormones T3 et T4. Ces hormones agissent comme un moteur : elles accélèrent le métabolisme, stimulent le cœur, la digestion, le cerveau. Quand la glande en produit trop, on parle d’hyperthyroïdie. Le corps tourne alors en surrégime, comme une voiture qui roule toujours en première.

Les causes principales

La première cause est la maladie de Basedow : une affection auto-immune où le système immunitaire stimule la thyroïde au lieu de la freiner.
D’autres situations existent :

Nodules thyroïdiens qui fabriquent trop d’hormones.
Inflammation de la thyroïde (thyroïdite), parfois après une grossesse.
Excès d’iode (médicaments, alimentation, contraste iodé).
Plus rarement : tumeur de l’hypophyse qui stimule trop la thyroïde.

Les signes à surveiller

L’hyperthyroïdie rend le corps nerveux, agité, parfois épuisé. Les symptômes varient, mais certains sont typiques :

Palpitations, cœur qui bat vite et fort.
Amaigrissement rapide malgré un bon appétit.
Nervosité, anxiété, tremblements des mains.
Sensation de chaleur, transpiration excessive.
Fatigue musculaire, faiblesse dans les jambes.
Troubles du sommeil.
Transit accéléré, diarrhées.
Goitre visible à la base du cou.
Dans la maladie de Basedow, les yeux peuvent aussi être atteints : ils deviennent brillants, parfois saillants (exophtalmie).

Le diagnostic

Un bilan sanguin révèle un excès d’hormones thyroïdiennes (T3 et T4) et une TSH très basse.
Selon le cas, le médecin peut demander :

Une échographie de la thyroïde.
Une scintigraphie, pour voir les zones trop actives.
Des dosages d’anticorps, utiles en cas de Basedow.

Les complications possibles

Sans traitement, l’hyperthyroïdie épuise le cœur. Elle peut provoquer une fibrillation auriculaire ou une insuffisance cardiaque. Les os se fragilisent aussi, menant à l’ostéoporose. Dans les formes graves, on redoute la crise thyrotoxique : une urgence vitale avec fièvre, agitation extrême, troubles cardiaques sévères.

Les traitements disponibles

Plusieurs options existent, choisies selon l’âge, la cause et l’état du patient :

Médicaments antithyroïdiens : ils freinent la production d’hormones.
Iode radioactif : il détruit une partie de la glande et diminue sa production.
Chirurgie : ablation partielle ou totale de la thyroïde.
Souvent, après un traitement définitif (iode ou chirurgie), le patient développe une hypothyroïdie, qui sera corrigée par une substitution hormonale simple.

Hygiène de vie et prévention

Il n’existe pas vraiment de prévention spécifique. Mais on peut limiter certains risques :

Surveiller l’apport en iode, éviter les excès.
Consulter dès l’apparition de palpitations ou de tremblements inexpliqués.
Suivre régulièrement son traitement et ses bilans.

En résumé : l’hyperthyroïdie est un état d’accélération du métabolisme. Les symptômes sont parfois spectaculaires, mais les traitements sont efficaces. Avec un suivi médical adapté, la vie retrouve un rythme équilibré.