Hémoptysie : comprendre le saignement des voies respiratoires

L’hémoptysie désigne l’émission de sang provenant des voies respiratoires (bronches ou poumons) par la bouche, souvent lors de la toux. Elle ne doit pas être confondue avec l’épistaxis (saignement du nez) ou le sang provenant du tube digestif.

La quantité de sang peut varier de quelques millilitres à plusieurs centaines, et sa présence est toujours un signe qui nécessite une évaluation médicale rapide, car elle peut être liée à des causes bénignes ou graves.

Causes fréquentes de l’hémoptysie

1. Causes respiratoires

• Infections pulmonaires : bronchite, pneumonie, tuberculose.

• Cancer du poumon : hémoptysie parfois initiale.

• Embolie pulmonaire : caillot dans les artères pulmonaires.

• Bronchectasie : dilatation anormale des bronches, souvent avec infections chroniques.

• Abcès pulmonaire ou infection sévère.

2. Causes cardiovasculaires

• Insuffisance cardiaque : congestion pulmonaire pouvant provoquer un léger saignement.

• Hypertension pulmonaire : pression accrue dans les vaisseaux pulmonaires.

3. Causes iatrogènes ou autres

• Traumatismes pulmonaires ou thoraciques.

• Anticoagulants ou troubles de la coagulation.

• Inhalation de corps étranger ou irritation chronique des voies respiratoires.

Symptômes associés

• Toux souvent persistante ou par accès.

• Expectorations sanglantes : couleur rouge vif ou mêlée à du mucus.

• Essoufflement si la cause affecte la fonction respiratoire.

• Douleur thoracique selon la pathologie sous-jacente.

• Fièvre et malaise général en cas d’infection.

Diagnostic de l’hémoptysie

Le diagnostic repose sur :

• Examen clinique : auscultation pulmonaire, recherche de signes d’infection ou de maladie cardiaque.

• Radiographie ou scanner thoracique : identification de lésions pulmonaires, tumeurs ou embolies.

• Bronchoscopie : exploration directe des voies respiratoires pour localiser le saignement.

• Analyses sanguines : numération sanguine, bilan de coagulation, recherche d’infection.

• Tests spécifiques selon la cause suspectée** : cultures, marqueurs tumoraux, tests tuberculiniques.

Traitements de l’hémoptysie

Le traitement dépend de la cause et de la gravité :

1. Mesures urgentes

• Surveillance et stabilisation si saignement important.

• Oxygénothérapie pour maintenir l’oxygénation.

• Arrêt ou ajustement des anticoagulants si nécessaire.

2. Traitement de la cause

• Antibiotiques pour les infections pulmonaires.

• Chirurgie ou interventions endoscopiques pour cancers, bronchectasies ou malformations vasculaires.

• Anticoagulants ou thrombolytiques pour embolie pulmonaire, avec précautions.

• Traitement de l’insuffisance cardiaque ou de l’hypertension pulmonaire.

3. Traitement symptomatique

• Repos et limitation des efforts physiques.

• Contrôle de la toux si nécessaire, sous avis médical.

Quand consulter

L’hémoptysie constitue une urgence potentielle dans les cas suivants :

• Saignement abondant ou répétitif.

• Essoufflement marqué ou détresse respiratoire.

• Fièvre élevée, douleur thoracique ou malaise général.

• Antécédents de cancer, tuberculose ou maladies pulmonaires chroniques.

En résumé : L’hémoptysie est le signe d’un saignement dans les voies respiratoires, pouvant être bénin ou révélateur d’une pathologie grave comme un cancer ou une embolie pulmonaire. Un diagnostic rapide est essentiel pour déterminer la cause et instaurer un traitement approprié.