Fièvre : comprendre, détecter et gérer ce signal d’alerte

La fièvre est un des symptômes les plus fréquents. Elle apparaît souvent lors d’une infection, mais peut aussi signaler une inflammation ou un trouble plus grave. Ce n’est pas une maladie, c’est une réponse naturelle du corps. Quand un virus ou une bactérie entre, le cerveau augmente la température. Cela freine la multiplication des microbes et stimule nos défenses immunitaires.

Qu’est-ce que la fièvre ?

On parle de fièvre quand la température dépasse 38 °C.

• Température normale : 36,5 – 37,5 °C

• Fièvre légère : 38 – 38,5 °C

• Fièvre modérée : 38,6 – 39,5 °C

• Fièvre élevée : 39,6 – 40,5 °C

• Hyperpyrexie (> 41 °C) → urgence médicale

Les causes les plus fréquentes

1. Infections virales

• Grippe saisonnière

• Rhume, rhinopharyngite

• COVID-19

• Gastro-entérite

2. Infections bactériennes

• Angine streptococcique

• Otite

• Pneumonie

• Infection urinaire

3. Maladies inflammatoires ou auto-immunes

• Polyarthrite rhumatoïde

• Lupus

4. Autres causes

• Coup de chaleur ou insolation

• Réaction à un médicament ou un vaccin

• Maladies métaboliques ou hormonales

Symptômes associés

La fièvre ne vient jamais seule. Elle peut s’accompagner de :

• frissons, sueurs,

• fatigue, faiblesse,

• maux de tête, douleurs musculaires,

• perte d’appétit, nausées,

• déshydratation (notamment chez l’enfant et la personne âgée),

• palpitations, cœur qui s’accélère.

Gérer la fièvre à la maison

Dans la majorité des cas, la fièvre est bénigne. Quelques mesures suffisent :

1. Repos → laisser au corps l’énergie pour lutter.

2. Hydratation → boire eau, bouillons, tisanes.

3. Vêtements légers → ne pas trop se couvrir ; pièce aérée et tempérée.

4. Médicaments → paracétamol ou ibuprofène si nécessaire, selon l’avis médical.

Quand consulter ?

Certains cas nécessitent une attention urgente :

• fièvre chez un nourrisson de moins de 3 mois,

• température au-dessus de 40 °C,

• fièvre qui dure plus de 3 jours sans amélioration,

• association à des convulsions, des difficultés respiratoires, une raideur de nuque ou une éruption inquiétante.

Conseils pratiques

• Mesurer régulièrement la température.

• Noter les symptômes pour aider le médecin.

• Ne jamais interrompre un traitement antibiotique ou antiviral sans avis médical.

• Surveiller de près les personnes fragiles : bébés, personnes âgées, immunodéprimées.

Conclusion

La fièvre est avant tout un signal d’alerte utile. Elle montre que le corps se défend. Souvent, repos et hydratation suffisent pour passer le cap. Mais il faut rester vigilant : certaines fièvres révèlent une affection grave. Dans le doute, surtout chez les plus fragiles, consulter reste la meilleure sécurité.