Engourdissements et picotements : comprendre ces sensations

Les engourdissements et picotements (aussi appelés paresthésies) sont des sensations inhabituelles de la peau, souvent décrites comme des fourmillements, des picotements ou une perte de sensibilité. Ils peuvent toucher n’importe quelle partie du corps, mais sont fréquents dans les mains, les pieds, les bras ou les jambes. Ces sensations sont généralement bénignes et transitoires, mais peuvent parfois révéler des troubles neurologiques ou circulatoires plus sérieux.

Causes fréquentes

1. Causes neurologiques

• Compression nerveuse : hernie discale, canal carpien, nerf sciatique.

• Neuropathies périphériques : diabète, alcoolisme, carences en vitamine B12.

• Sclérose en plaques : inflammation et destruction de la myéline dans le système nerveux central.

• Accidents vasculaires cérébraux (AVC) : engourdissement soudain d’un côté du corps.

• Migraine avec aura : picotements ou engourdissements temporaires avant la migraine.

2. Causes circulatoires

• Mauvaise circulation sanguine : jambes engourdies après être resté assis ou jambes croisées trop longtemps.

• Hypotension ou malaise : baisse soudaine de la pression artérielle.

• Thrombose veineuse ou embolie : rarement, mais possible.

3. Causes métaboliques et nutritionnelles

• Carences vitaminiques : vitamine B12, folates, vitamine B6.

• Hypoglycémie : chute du taux de sucre dans le sang.

• Alcool et toxiques : peuvent endommager les nerfs périphériques.

4. Causes temporaires ou bénignes

• Pression sur un nerf en position assise ou bras endormi.

• Exposition au froid prolongée.

• Stress ou anxiété, pouvant provoquer des sensations de fourmillements.

Symptômes associés

• Sensation de picotements ou fourmillements.

• Engourdissement ou perte partielle de sensibilité.

• Douleur ou brûlure dans certains cas.

• Faiblesse musculaire si le nerf est comprimé ou lésé.

• Mouvements imprécis ou maladresse lorsque l’engourdissement affecte les mains ou les pieds.

Diagnostic

Le diagnostic repose sur plusieurs examens :

• Examen clinique : évaluation neurologique et physique.

• Tests de conduction nerveuse et électromyographie (EMG) : pour détecter la lésion ou la compression nerveuse.

• Imagerie : IRM ou scanner si suspicion de hernie discale, tumeur ou sclérose en plaques.

• Analyses sanguines : glycémie, bilan vitaminique, recherche de maladies métaboliques ou auto-immunes.

• Évaluation cardiovasculaire : tension artérielle et circulation périphérique.

Traitements

Le traitement dépend de la cause identifiée :

1. Traitements médicaux

• Médicaments : anti-inflammatoires, antalgiques, médicaments pour neuropathie (gabapentine, prégabaline).

• Suppléments nutritionnels : vitamine B12, folates, vitamine B6 en cas de carence.

• Traitement spécifique : diabète, sclérose en plaques ou maladies auto-immunes.

2. Traitements physiques et mesures simples

• Éviter les positions prolongées qui compressent les nerfs.

• Kinésithérapie et exercices de renforcement nerveux et musculaire.

• Chaleur ou massages doux pour améliorer la circulation locale.

• Adaptation ergonomique : clavier et poste de travail pour prévenir le canal carpien.

Quand consulter

Il est conseillé de consulter rapidement un médecin si :

• L’engourdissement ou les picotements sont soudains, intenses ou progressifs.

• Ils sont associés à une faiblesse musculaire, perte d’équilibre, troubles de la parole ou vision.

• Les symptômes sont persistants ou récurrents, affectant la vie quotidienne.

• Ils s’accompagnent de douleur thoracique ou essoufflement (risque cardiovasculaire).

Prévention et hygiène de vie

• Maintenir une bonne posture et éviter les positions qui compriment les nerfs.

• Pratiquer activités physiques régulières pour stimuler la circulation sanguine.

• Assurer une alimentation équilibrée, riche en vitamines B et minéraux.

• Limiter alcool et tabac.

• Gérer stress et anxiété par relaxation, méditation ou yoga.

Conclusion

Les engourdissements et picotements sont fréquents et le plus souvent bénins, liés à la posture, à la fatigue ou à une légère compression nerveuse. Toutefois, ils peuvent aussi signaler des problèmes neurologiques, métaboliques ou circulatoires sérieux. Une évaluation médicale adaptée permet de déterminer la cause et de mettre en place le traitement approprié, limitant ainsi la récurrence et améliorant la qualité de vie.