Dyspnée

Comprendre la difficulté à respirer

La dyspnée désigne l’essoufflement, la sensation de difficulté respiratoire. Elle survient au repos ou à l’effort. L’intensité varie : légère à sévère. La dyspnée n’est pas une maladie, mais un symptôme. Elle signale parfois un trouble respiratoire, cardiaque ou métabolique.

Types de dyspnée

1. Dyspnée à l’effort

• Apparait lors d’activités physiques.

• Souvent associée : insuffisance cardiaque, BPCO, asthme, anémie.

2. Dyspnée au repos

• Se manifeste sans effort.

• Peut indiquer : pneumonie sévère, embolie pulmonaire, insuffisance cardiaque avancée, maladies pulmonaires interstitielles.

3. Dyspnée aiguë vs chronique

• Aiguë : apparition soudaine (minutes à heures), urgence possible.

• Chronique : évolue depuis semaines ou mois, souvent maladie respiratoire ou cardiaque.

Causes fréquentes

1. Causes respiratoires

• Asthme : inflammation et rétrécissement des voies respiratoires.

• BPCO : obstruction chronique chez fumeurs ou ex-fumeurs.

• Pneumonie ou infection pulmonaire.

• Fibrose pulmonaire : cicatrisation du tissu pulmonaire.

• Embolie pulmonaire : caillot bloque une artère pulmonaire.

2. Causes cardiaques

• Insuffisance cardiaque : liquide s’accumule dans les poumons.

• Infarctus du myocarde : essoufflement aigu possible.

• Troubles du rythme : tachycardie, fibrillation.

3. Autres causes

• Anémie : moins de globules rouges, transport d’oxygène réduit.

• Obésité et sédentarité : surcharge respiratoire.

• Troubles anxieux : hyperventilation par stress ou panique.

• Allergies sévères ou choc anaphylactique.

Symptômes associés

• Oppression thoracique.

• Respiration rapide ou superficielle (tachypnée).

• Fatigue et faiblesse.

• Cyanose : lèvres et doigts bleutés (formes graves).

• Toux ou sifflements respiratoires selon la cause.

Diagnostic

• Examen clinique : respiration, auscultation pulmonaire et cardiaque.

• Saturation en oxygène (SpO₂).

• Radiographie ou scanner thoracique.

• Épreuves fonctionnelles : spirométrie (asthme, BPCO).

• Analyses sanguines : gaz du sang, bilan cardiaque, numération.

• ECG et échocardiographie pour explorer le cœur.

Traitements

1. Traitement de la cause

• Asthme / BPCO : bronchodilatateurs, corticoïdes inhalés.

• Insuffisance cardiaque : diurétiques, traitements cardiaques adaptés.

• Anémie : supplémentation en fer.

• Infections : antibiotiques si pneumonie bactérienne.

• Embolie pulmonaire : anticoagulants ou interventions urgentes.

2. Mesures de soutien

• Oxygénothérapie pour formes sévères ou chroniques.

• Rééducation respiratoire, exercices de respiration contrôlée.

• Éviter facteurs aggravants : tabac, allergènes, efforts excessifs.

Quand consulter

• Essoufflement soudain et intense.

• Douleur thoracique.

• Toux avec sang.

• Cyanose lèvres ou doigts.

• Perte de conscience ou vertiges intenses.

Conclusion

La dyspnée est fréquente.
Elle peut aller de l’asthme bénin à des pathologies graves : insuffisance cardiaque, embolie pulmonaire.
Un diagnostic rapide et précis permet de traiter efficacement et de prévenir complications.