Diarrhée ou constipation : comprendre et agir

La diarrhée et la constipation sont deux troubles fréquents du transit intestinal.

• La diarrhée se caractérise par des selles molles ou liquides, fréquentes (plus de 3 par jour).

• La constipation correspond à une émission de selles rare (moins de 3 par semaine), souvent dures, avec des difficultés d’évacuation.

Ces troubles sont généralement bénins, mais peuvent parfois révéler une maladie sous-jacente.

Causes fréquentes

1. Causes de la diarrhée

• Infections digestives (gastro-entérite virale, bactérienne ou parasitaire)

• Intoxication alimentaire

• Intolérances alimentaires (lactose, gluten)

• Maladies chroniques : syndrome de l’intestin irritable, maladie de Crohn, rectocolite hémorragique

• Médicaments : antibiotiques, laxatifs

• Stress ou anxiété

2. Causes de la constipation

• Alimentation pauvre en fibres (fruits, légumes, céréales complètes)

• Manque d’hydratation

• Sédentarité

• Grossesse ou vieillissement

• Médicaments : antidépresseurs, antiacides contenant de l’aluminium, antalgiques opioïdes

• Maladies digestives : occlusion intestinale, syndrome de l’intestin irritable

Symptômes associés

• Diarrhée : douleurs abdominales, crampes, ballonnements, nausées, fièvre, fatigue, parfois sang ou glaires dans les selles.

• Constipation : douleurs abdominales, sensation de ventre gonflé, efforts de poussée, fissures anales ou hémorroïdes en cas de constipation chronique.

Complications possibles

• Diarrhée : déshydratation, perte de sels minéraux, amaigrissement si prolongée.

• Constipation : fissures anales, hémorroïdes, fécalome (accumulation de selles dures), inconfort et douleurs chroniques.

Diagnostic

Le médecin s’appuie sur :

• L’interrogatoire (durée, fréquence, alimentation, médicaments)

• L’examen clinique (palpation abdominale, toucher rectal si nécessaire)

• Des analyses complémentaires en cas de symptômes persistants : analyses de sang, coproculture, coloscopie, échographie ou scanner abdominal.

Traitement

1. Diarrhée

• Hydratation : boire beaucoup d’eau, bouillons ou solutions de réhydratation orale

• Alimentation adaptée : riz, banane, carotte cuite, éviter les aliments gras ou épicés

• Médicaments (si nécessaire) : antidiarrhéiques (lopéramide), probiotiques pour rééquilibrer la flore intestinale

• Antibiotiques uniquement si infection bactérienne confirmée

2. Constipation

• Hydratation : boire 1,5 à 2 L d’eau par jour

• Alimentation riche en fibres : fruits, légumes, céréales complètes, légumineuses

• Activité physique régulière

• Laxatifs doux si nécessaire (mais à éviter sur le long terme sans avis médical)

• Rééducation du transit : aller aux toilettes à heure régulière, ne pas retenir l’envie

Prévention et conseils

• Maintenir une alimentation équilibrée, riche en fibres et variée

• Boire suffisamment d’eau tout au long de la journée

• Pratiquer une activité physique régulière

• Éviter les excès d’alcool, caféine et aliments trop gras

• Gérer le stress, qui peut influencer le transit

Quand consulter ?

• Diarrhée ou constipation persistante plus de 2 semaines

• Présence de sang dans les selles ou selles noires

• Perte de poids inexpliquée

• Douleurs abdominales intenses ou fièvre élevée

• Alternance chronique diarrhée/constipation (peut évoquer un syndrome de l’intestin irritable ou une maladie plus sérieuse)

⚠️ Rappel important : Ces troubles sont souvent bénins et transitoires, mais une évaluation médicale est essentielle en cas de symptômes persistants, sévères ou inhabituels.