Cancer colorectal

Qu’est-ce que le cancer colorectal ?

Le cancer colorectal se développe dans le côlon ou le rectum, parties finales du tube digestif. Il débute souvent par des polypes bénins qui peuvent, au fil du temps, se transformer en tumeur maligne.

C’est l’un des cancers les plus fréquents dans le monde et touche principalement les personnes de plus de 50 ans, mais peut survenir plus tôt, surtout en cas de prédisposition génétique ou de maladies intestinales chroniques.

Causes et facteurs de risque

1. Facteurs liés au mode de vie

• Alimentation riche en graisses et pauvre en fibres.

• Sédentarité et manque d’exercice physique.

• Consommation excessive d’alcool et tabac.

• Surpoids et obésité.

2. Facteurs génétiques et familiaux

• Antécédents familiaux de cancer colorectal.

• Polypes adénomateux dans l’histoire médicale personnelle.

• Maladies héréditaires : syndrome de Lynch, polypose adénomateuse familiale.

3. Maladies intestinales chroniques

• Maladies inflammatoires chroniques de l’intestin : rectocolite hémorragique, maladie de Crohn.

Symptômes du cancer colorectal

Le cancer colorectal peut rester longtemps silencieux, surtout à ses débuts. Les signes d’alerte incluent :

• Changements du transit intestinal : diarrhée, constipation ou alternance des deux.

• Présence de sang dans les selles : rouge vif ou noirâtre.

• Douleurs abdominales ou crampes.

• Sensation de selles incomplètes ou besoin urgent d’aller aux toilettes.

• Perte de poids inexpliquée et fatigue.

• Ballonnements ou gêne abdominale persistante.

Diagnostic du cancer colorectal

Le diagnostic repose sur plusieurs examens :

• Coloscopie : examen clé pour détecter et retirer les polypes, avec biopsie si nécessaire.

• Rectosigmoïdoscopie : exploration du rectum et du sigmoïde.

• Tests sanguins : recherche de marqueurs tumoraux (ex. CEA).

• Imagerie médicale : scanner ou IRM pour évaluer l’extension et détecter d’éventuelles métastases.

• Analyses génétiques : chez les patients avec antécédents familiaux ou formes précoces.

Traitements du cancer colorectal

Le traitement dépend du stade du cancer et de l’état général du patient :

1. Chirurgie

• Résection tumorale : ablation de la partie du côlon ou du rectum touchée.

• Colostomie temporaire ou permanente : selon l’emplacement et l’étendue de la tumeur.

2. Chimiothérapie

• Utilisée après chirurgie pour éliminer les cellules cancéreuses résiduelles ou avant chirurgie dans certains cas avancés.

3. Radiothérapie

• Principalement utilisée pour les cancers rectaux afin de réduire la taille de la tumeur avant chirurgie ou limiter les récidives.

4. Thérapies ciblées et immunothérapie

• Médicaments ciblant des anomalies spécifiques des cellules tumorales, selon le profil génétique de la tumeur.

5. Soins de soutien

• Gestion de la douleur et des effets secondaires.

• Nutrition adaptée pour maintenir le poids et la force.

• Soutien psychologique et accompagnement social.

Prévention du cancer colorectal

• Dépistage régulier : coloscopie ou tests immunologiques des selles à partir de 45-50 ans, ou plus tôt si facteurs de risque.

• Alimentation équilibrée : riche en fibres (fruits, légumes, céréales complètes) et faible en graisses saturées.

• Activité physique régulière pour réduire le risque.

• Éviter tabac et alcool, maintenir un poids santé.

• Surveillance médicale pour les personnes à risque élevé ou avec antécédents familiaux.

En résumé : Le cancer colorectal est souvent silencieux à ses débuts, mais un dépistage précoce permet de détecter et retirer les polypes avant qu’ils ne deviennent malins. Une prise en charge adaptée combinant chirurgie, chimiothérapie, radiothérapie ou thérapies ciblées améliore le pronostic et la qualité de vie des patients.