Bronchite aiguë

Qu’est-ce que la bronchite aiguë ?

La bronchite aiguë est une inflammation soudaine des bronches, les conduits qui transportent l’air vers les poumons. Elle entraîne une toux persistante, souvent accompagnée d’expectorations (glaires).
C’est une affection fréquente, généralement bénigne, qui touche surtout en hiver et après un rhume ou une grippe.

Causes de la bronchite aiguë

La bronchite aiguë est principalement liée à des infections respiratoires.

Virus (90 % des cas) : virus de la grippe, virus respiratoire syncytial (VRS), coronavirus saisonniers, adénovirus…
Bactéries (plus rares) : Mycoplasma pneumoniae, Chlamydia pneumoniae, Bordetella pertussis.
Facteurs irritants : fumée de tabac, pollution atmosphérique, vapeurs chimiques.
Facteurs de risque : tabagisme actif ou passif, faible immunité, maladies chroniques respiratoires (asthme, BPCO).

Symptômes de la bronchite aiguë

Les signes apparaissent généralement après une infection virale des voies respiratoires supérieures :

Toux sèche au début, qui devient ensuite grasse avec expectorations.
Sécrétions muqueuses ou purulentes (jaunes/vertes).
Douleurs ou brûlures thoraciques à cause de la toux.
Essoufflement léger ou sensation d’oppression.
Fièvre modérée (parfois absente).
Fatigue et maux de gorge.

La toux peut persister 2 à 3 semaines, même après la disparition des autres symptômes.

Diagnostic

Le médecin se base surtout sur :

L’interrogatoire et l’auscultation : présence de sifflements ou de ronchi.
Pas de besoin systématique d’examens si la maladie évolue normalement.
Radiographie pulmonaire uniquement si suspicion de pneumonie ou complication.
Analyses (rarement nécessaires) : pour exclure d’autres infections respiratoires.

Complications possibles

La bronchite aiguë est généralement bénigne, mais peut évoluer vers :

Surinfection bactérienne.
Pneumonie (rare).
Aggravation chez les patients fragiles (enfants, personnes âgées, asthmatiques, BPCO).

Traitement de la bronchite aiguë

Il est essentiellement symptomatique, car la majorité des cas sont viraux.

1. Mesures générales

Repos et bonne hydratation.
Éviter le tabac et les irritants.
Boissons chaudes, inhalations de vapeur pour apaiser la toux.

2. Médicaments

Antitussifs : uniquement si la toux est très gênante et sèche.
Expectorants ou fluidifiants : pour faciliter l’évacuation du mucus.
Antipyrétiques/antalgiques : paracétamol ou ibuprofène en cas de fièvre ou douleurs.
Bronchodilatateurs : parfois prescrits si sifflements (notamment chez les asthmatiques).
Antibiotiques : inutiles dans les formes virales ; réservés aux rares cas bactériens confirmés ou aux patients à risque.

Prévention

Hygiène : lavage régulier des mains, port du masque en période d’épidémie.
Vaccination : contre la grippe et la coqueluche pour limiter certaines causes.
Hygiène de vie : arrêt du tabac, bonne alimentation, activité physique.
Protection contre le froid : bien se couvrir en hiver.

En résumé

La bronchite aiguë est une inflammation des bronches, le plus souvent d’origine virale et bénigne. Elle se traduit par une toux persistante pouvant durer plusieurs semaines. Le traitement repose surtout sur le repos, l’hydratation et le soulagement des symptômes. Les antibiotiques ne sont pas systématiques, sauf en cas d’infection bactérienne. Une bonne prévention passe par l’hygiène, la vaccination et l’arrêt du tabac.