Athérosclérose: L’artère sous menace

Qu’est-ce que l’athérosclérose ?

L’athérosclérose est une maladie chronique des artères.
Elle se développe quand des dépôts — graisses, cholestérol, calcium, cellules inflammatoires — s’accumulent dans la paroi des vaisseaux.
Ces dépôts, appelés plaques d’athérome, épaississent et durcissent les artères. Résultat : le sang circule moins bien.

C’est l’une des grandes causes d’infarctus, d’AVC et de troubles artériels des jambes.

Symptômes

La maladie avance lentement.
Souvent, elle reste silencieuse des années.
Les signes apparaissent quand le flux sanguin baisse trop ou qu’une artère se bouche :

• Au cœur : angine de poitrine, infarctus

• Au cerveau : AVC, AIT (mini-AVC)

• Aux jambes : douleurs à la marche (claudication), froid, plaies

• Aux reins : insuffisance rénale chronique

Causes et facteurs de risque

L’athérosclérose naît d’un mélange de facteurs.

Non modifiables

• Âge

• Antécédents familiaux

• Sexe (plus fréquent chez l’homme avant la ménopause, puis égalité)

Modifiables

• Hypertension

• Cholestérol élevé (LDL)

• Tabac

• Diabète

• Surpoids, obésité

• Inactivité physique

• Alimentation trop grasse, sucrée, salée

• Stress chronique

Complications possibles

Sans traitement, les conséquences peuvent être graves :

• Infarctus du myocarde

• AVC

• Artériopathie des membres (risque d’amputation)

• Anévrisme, avec danger de rupture

• Insuffisance rénale chronique

Prévention

Prévenir, c’est protéger ses artères.
Les clés :

• Manger équilibré (fruits, légumes, fibres, poisson, peu de sel et de graisses saturées)

• Bouger chaque jour (30 minutes de marche)

• Garder un poids santé

• Dire stop au tabac, limiter l’alcool

• Surveiller tension, diabète, cholestérol

• Gérer le stress, bien dormir

Prise en charge

Mode de vie

Première étape : corriger les habitudes à risque — tabac, alimentation, activité, poids.

Médicaments

• Statines (baisser le cholestérol)

• Antiagrégants (aspirine, clopidogrel) pour limiter les caillots

• Antihypertenseurs (contrôle de la tension)

• Médicaments contre le diabète si besoin

Interventions

• Angioplastie avec stent pour élargir l’artère

• Pontage chirurgical si l’artère est trop obstruée

• Chirurgie vasculaire pour prévenir la rupture d’un anévrisme

Quand consulter ?

• Douleur thoracique, au bras ou à la mâchoire

• Troubles soudains : parole, force, vision

• Douleurs dans les jambes à la marche, soulagées au repos

À retenir : L’athérosclérose est sournoise. On ne la sent pas toujours, mais elle progresse. Prévenir tôt et dépister les risques, c’est éviter des maladies cardiovasculaires graves.