Arthrose : une maladie articulaire chronique fréquente

L’arthrose est une maladie articulaire chronique et progressive qui se caractérise par la dégénérescence du cartilage. Ce tissu, qui recouvre l’extrémité des os dans les articulations, permet normalement d’absorber les chocs et de faciliter les mouvements. Lorsqu’il s’use, les os frottent directement entre eux, entraînant douleurs, raideurs et parfois déformation des articulations.

C’est la maladie articulaire la plus fréquente dans le monde, touchant surtout les personnes âgées, mais elle peut aussi apparaître plus tôt à la suite d’un traumatisme ou d’un surmenage articulaire.

Les causes et facteurs de risque

Plusieurs éléments favorisent l’apparition de l’arthrose :

• Âge avancé : le risque augmente avec le vieillissement.

• Facteurs génétiques : une prédisposition familiale existe.

• Surpoids et obésité : augmentent la pression sur les articulations portantes (genoux, hanches).

• Traumatismes articulaires : fractures, entorses ou lésions anciennes.

• Activités répétitives : certains métiers ou sports sollicitant fortement les articulations.

• Facteurs hormonaux : l’arthrose est plus fréquente chez les femmes après la ménopause.

Les symptômes de l’arthrose

L’arthrose se développe lentement et peut évoluer par poussées douloureuses. Les principaux symptômes sont :

• Douleur articulaire : d’abord lors des mouvements, puis parfois au repos.

• Raideur articulaire : surtout le matin ou après une période d’inactivité.

• Craquements lors des mouvements.

• Perte de mobilité progressive de l’articulation.

• Déformations articulaires dans les cas avancés.

Les articulations les plus souvent touchées sont :

• les genoux (gonarthrose),

• les hanches (coxarthrose),

• les mains,

• la colonne vertébrale (rachis cervical ou lombaire).

Diagnostic de l’arthrose

Le diagnostic repose sur :

• L’examen clinique : douleurs mécaniques, raideur, diminution des mouvements.

• Radiographie : montre un pincement de l’espace articulaire, des ostéophytes (excroissances osseuses) et parfois une déformation.

• IRM (plus rarement) : utile dans certains cas pour évaluer l’atteinte du cartilage et des tissus environnants.

Les traitements de l’arthrose

À ce jour, il n’existe pas de traitement permettant de guérir l’arthrose, mais plusieurs approches visent à soulager les symptômes et ralentir l’évolution :

Mesures non médicamenteuses

• Perte de poids en cas de surcharge pondérale.

• Activité physique adaptée : natation, marche douce, vélo.

• Kinésithérapie : exercices de renforcement musculaire, assouplissements.

• Aides techniques : cannes, semelles orthopédiques.

Traitements médicamenteux

• Analgésiques (paracétamol).

• Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) lors des poussées.

• Infiltrations de corticoïdes ou d’acide hyaluronique dans l’articulation.

Traitements chirurgicaux (cas sévères)

• Arthroscopie (nettoyage articulaire, rarement utilisée).

• Ostéotomie (réalignement osseux).

• Prothèse articulaire (genou, hanche) en cas de destruction avancée.

Prévention de l’arthrose

Certaines mesures permettent de réduire le risque ou de ralentir l’évolution :

• Maintenir un poids santé.

• Pratiquer une activité physique régulière.

• Éviter les gestes répétitifs traumatisants pour les articulations.

• Prévenir et bien soigner les traumatismes articulaires.

• Adopter une alimentation équilibrée (riche en vitamine D, calcium, oméga-3).

En résumé : L’arthrose est une maladie articulaire chronique très fréquente qui provoque douleurs et raideurs. Bien qu’elle ne puisse pas être guérie, une prise en charge adaptée (hygiène de vie, traitements et chirurgie si nécessaire) permet de maintenir une bonne qualité de vie et de limiter le handicap.