Apnée du sommeil

Comprendre ce trouble respiratoire nocturne

L’apnée du sommeil provoque des pauses respiratoires répétées pendant la nuit. Chaque pause peut durer quelques secondes ou plus d’une minute. Résultat : diminution de l’oxygène dans le sang et sommeil fragmenté. La qualité de repos diminue, entraînant fatigue et somnolence diurne.

Types d’apnée

• Apnée obstructive du sommeil (AOS) : obstruction des voies respiratoires supérieures, forme la plus fréquente.

• Apnée centrale du sommeil : le cerveau n’envoie pas correctement le signal aux muscles respiratoires, plus rare.

Causes et facteurs de risque

• Excès de poids / obésité : tissu graisseux autour des voies respiratoires.

• Malformations anatomiques : palais, langue, gorge étroits.

• Âge : plus fréquent après 40 ans.

• Sexe : hommes plus touchés que femmes.

• Alcool ou sédatifs : relâchent les muscles de la gorge.

• Tabagisme : inflammation, rétrécissement des voies respiratoires.

• Facteurs génétiques : antécédents familiaux.

Symptômes principaux

• Ronflements forts et réguliers, souvent repérés par l’entourage.

• Pauses respiratoires observées par un proche.

• Somnolence diurne excessive et fatigue persistante.

• Maux de tête matinaux.

• Irritabilité, troubles de la concentration, baisse de vigilance.

• Réveils fréquents avec sensation d’étouffement ou suffocation.

Diagnostic

• Interrogatoire et examen clinique : antécédents, ronflements, somnolence.

• Polysomnographie : enregistrement complet du sommeil, mesure de l’oxygène et analyse des mouvements respiratoires.

• Oxymétrie nocturne : mesure simplifiée de la saturation en oxygène.

Traitement et prise en charge

1. Mesures hygiéno-diététiques

• Perdre du poids en cas d’excès pondéral.

• Éviter alcool et sédatifs avant le coucher.

• Dormir sur le côté plutôt que sur le dos.

• Respecter un rythme de sommeil régulier.

2. Traitements médicaux

• CPAP (pression positive continue) : maintien des voies respiratoires ouvertes, traitement de référence.

• Appareils dentaires / orthèses mandibulaires : déplacent mâchoire et langue pour éviter l’obstruction.

• Chirurgie : corrige anomalies anatomiques dans certains cas.

3. Prise en charge associée

• Traitement de l’hypertension ou troubles cardiovasculaires associés.

• Suivi régulier par un spécialiste du sommeil.

Complications possibles

• Hypertension artérielle et maladies cardiovasculaires (infarctus, AVC).

• Diabète de type 2 et résistance à l’insuline.

• Fatigue diurne, accidents de la route ou du travail.

• Troubles de l’humeur, anxiété, dépression.

Prévention et conseils

• Maintenir un poids santé et pratiquer une activité physique régulière.

• Éviter tabac, alcool et sédatifs avant le coucher.

• Dormir sur le côté pour réduire les risques d’obstruction.

• Consulter rapidement en cas de ronflements sévères, pauses respiratoires ou fatigue diurne.

Quand consulter

• Ronflements forts avec pauses respiratoires.

• Somnolence excessive pendant la journée.

• Réveils fréquents avec sensation d’étouffement.

• Maux de tête matinaux et troubles de concentration.

• Antécédents cardiovasculaires associés à un sommeil perturbé.

Rappel important : l’apnée du sommeil n’est pas seulement gênante. Elle peut provoquer de graves conséquences sur la santé cardiovasculaire et la qualité de vie. Un diagnostic précoce et une prise en charge adaptée sont essentiels.