Allergies respiratoires

Qu’est-ce que les allergies respiratoires ?

Les allergies respiratoires regroupent un ensemble de réactions anormales du système immunitaire face à des substances normalement inoffensives, appelées allergènes.
Les manifestations les plus fréquentes touchent le nez, la gorge, les bronches et les poumons, provoquant des symptômes gênants qui peuvent altérer la qualité de vie.

Les principales formes sont :

Rhinite allergique : inflammation de la muqueuse nasale.
Asthme allergique : inflammation chronique des bronches avec obstruction réversible.

Causes et allergènes fréquents

Les allergies respiratoires sont déclenchées par l’exposition à des allergènes spécifiques :

Allergènes inhalés courants :

Pollen : arbres, graminées, herbes.
Acariens de la poussière domestique.
Poils et squames d’animaux : chats, chiens, chevaux.
Moississures et champignons.
Polluants et produits chimiques : fumée de tabac, parfums, solvants.

Facteurs de risque :

Antécédents familiaux d’allergies (prédisposition génétique).
Atopie : tendance à développer des réactions allergiques multiples.
Exposition précoce à des allergènes ou irritants.
Pollution atmosphérique ou environnement défavorable.

Symptômes

1. Rhinite allergique

Éternuements fréquents.
Nez qui coule ou bouché.
Démangeaisons du nez, du palais ou des yeux.
Larmoiement et rougeur des yeux.
Fatigue et troubles du sommeil en cas de rhinite chronique.

2. Asthme allergique

Essoufflement et difficulté à respirer, surtout la nuit ou à l’effort.
Toux chronique, souvent nocturne.
Sifflements respiratoires (wheezing).
Oppression thoracique.
Crises : épisodes soudains d’aggravation nécessitant parfois un traitement d’urgence.

Remarque : la rhinite allergique peut précéder ou accompagner l’asthme allergique dans ce qu’on appelle la "maladie respiratoire allergique unifiée".

Diagnostic

Le diagnostic repose sur plusieurs étapes :

Anamnèse et examen clinique : identification des symptômes et de leur relation avec l’exposition à des allergènes.
Tests cutanés (prick-test) : détection rapide des allergènes responsables.
Dosages sanguins : recherche d’anticorps IgE spécifiques à certains allergènes.
Examen fonctionnel respiratoire : spirométrie pour évaluer l’obstruction bronchique en cas d’asthme.
Journal des symptômes et mesures environnementales : aide à relier symptômes et expositions.

Complications possibles

Rhinite chronique avec gêne importante, troubles du sommeil et fatigue.
Asthme persistant pouvant évoluer vers l’insuffisance respiratoire si non contrôlé.
Surinfections bronchiques ou pulmonaires en cas de crises fréquentes.
Impact sur la qualité de vie et le rendement scolaire ou professionnel.

Traitements

1. Éviction des allergènes

Nettoyage régulier des surfaces et literie.
Éviter les animaux domestiques si sensibilisation.
Limiter l’exposition au pollen et aux moisissures.

2. Traitement médicamenteux

Antihistaminiques : soulage éternuements, démangeaisons et nez qui coule.
Corticostéroïdes nasaux : réduisent l’inflammation nasale.
Bronchodilatateurs (inhalateurs) : pour soulager les crises d’asthme.
Corticostéroïdes inhalés : traitement de fond de l’asthme allergique.
Décongestionnants nasaux : utilisation ponctuelle pour soulager le nez bouché.

3. Immunothérapie spécifique (désensibilisation)

Administration progressive d’allergènes sous forme de gouttes ou injections.
Permet de réduire la sensibilité et les symptômes à long terme.

4. Mesures générales

Ventilation régulière des pièces.
Humidité contrôlée pour limiter les acariens et moisissures.
Hygiène des mains et lavage fréquent du nez.
Activité physique adaptée pour renforcer la capacité respiratoire.

Prévention

Identifier et éviter les allergènes connus.
Vaccinations à jour pour éviter les infections respiratoires aggravant l’asthme.
Dépistage précoce en cas de symptômes persistants chez l’enfant ou l’adulte.
Suivi médical régulier pour ajuster le traitement.

En résumé

Les allergies respiratoires, comme la rhinite et l’asthme allergique, sont des affections fréquentes liées à une réaction immunitaire anormale face aux allergènes.
Elles se manifestent par toux, éternuements, essoufflement et sifflements respiratoires.
Le diagnostic repose sur l’examen clinique, les tests cutanés et la spirométrie, tandis que le traitement combine éviction des allergènes, médicaments et parfois immunothérapie.
Une prise en charge adaptée permet de réduire les symptômes, prévenir les complications et améliorer la qualité de vie.